Pe 26 ianuarie 1948, s-a născut la Huedin unul dintre cei mai importanți muzicieni ai țării noastre, Iuliu Merca. Cu regret, trebuie să menționăm că Iuliu Merca a decedat în 1999 din motive medicale, lăsând în urma sa o amprentă inestimabilă asupra muzicii românești. Merca a fost un compozitor talentat, un chitarist virtuoz, un basist priceput și un vocalist cu o voce de excepție.

Una dintre cele mai notabile realizări ale lui Iuliu Merca a fost fondarea, în anul 1977, a formației Semnal M, alături de Stefan Boldija. Această trupă a devenit rapid un reper în peisajul muzical românesc și a contribuit semnificativ la evoluția rockului în țara noastră. Componenta originală a formației Semnal M a inclus pe Iuliu Merca (chitară solo, voce), Stefan (István) Boldijar (solist vocal, chitară bas), Octavian Popovici (chitară) și Liviu Hriscu (percuție). Această formulă a activat până în 1978, înregistrând single-ul cu piesele „Moara” și „Durata”, precum și albumul „Trenul cursa de persoane Apahida – Cluj”, ce conținea înregistrări radio. Piesa „Moara” a avut un impact deosebit, ajungând până pe locul 4 în topul BBC pentru Europa de Est, fapt notat și de Radio Europa Liberă.

Ulterior, Tavi Popovici a fost înlocuit de George „Ghita” Ciolac, un pianist cu reputație internațională, care a adus sunetul orgii „Hammond” în formație. În această perioadă, Liviu Hriscu s-a căsătorit cu solista de muzică ușoară Zoe Campeanu și s-a stabilit în Chicago, SUA. El a fost înlocuit de Ioan „Ica” Moca, fostul baterist al lui Sorin Tudoran, într-o formulă care a efectuat un turneu de două săptămâni în Iugoslavia, în cadrul Zilelor Culturii Românești.

De-a lungul anilor, componenta trupei a suferit numeroase schimbări, dar Semnal M a continuat să producă muzică de calitate și să susțină concerte memorabile. În 1980, cu venirea bateristului Francisc „Saci” Salamon, grupul a adoptat un sunet mai rock și a câștigat premiul de compoziție la Festivalul „ClubA” cu piesa „Mai avem multe de făcut”.

Semnal M a înregistrat albumul „Cântece Transilvane” la „Electrecord”, care a inclus piese precum „O roată de foc”, „Drumuri” și „Bal la Apahida”. Piesa „Bal la Apahida” a avut un impact semnificativ și în afara granițelor țării, ajungând într-un top muzical din Japonia și fiind considerată una dintre primele piese „etno” românești. Albumul a fost un real succes comercial, înregistrând un număr record de vânzări.

În 1983, albumul „Planeta visurilor noastre” a consolidat poziția formației Semnal M în peisajul muzical românesc, incluzând hituri precum „Urare”, „Tânără dimineața”, „La fereastra ta” și „Spune-mi cine ești”.

După Revoluția din 1989, Semnal M a continuat să susțină concerte și să producă muzică, înregistrând albumul „Mari Succese” la „Migas Real Compact” cu Adrian Ordean la pupitru.

În 1994, Francisc „Saci” Salamon a părăsit trupa, iar Iuliu Merca și Stefan Boldijar au înregistrat mai multe piese în studiourile „Taurus” ale lui Adrian Berinde, inclusiv „M-a vrajit o stea”, „Hupupu” și „Nobody ask me”.

În 1996, Stefan „Fane” Nagy s-a alăturat la baterie, revenind în țară din Germania, și s-au înregistrat materiale precum MC-ul „Unplugged”, MP3-ul și CD-ul „Povesti la gura sobei”.

În 1998, Dan Cosma s-a alăturat grupului ca multi-instrumentist, iar Semnal M a susținut o serie de spectacole în Germania, unde li s-a alăturat fostul coleg Ghita Ciolac la orga „Hammond”.

Problemele de sănătate ale lui Iuliu Merca au dus la venirea în trupă a chitaristului talentat Florin Stefan din Baia Mare.

În 1999, pe 27 iulie, la Costinești, Iuliu Merca a părăsit această lume, lăsând un vid imens în industria muzicală românească. Cu toate acestea, membrii rămași ai formației au hotărât să continue să producă muzică.

Cu ajutorul lui Mircea Buteanu de la „Diesel Club” din Cluj și cu contribuția elitei muzicii pop-rock românești, s-a organizat un mare spectacol în memoria lui Iuliu Merca la Sala Sporturilor din Cluj. Cu sprijinul neprețuit al prietenilor de la studioul „Taurus”, s-au înregistrat 14 piese ale formației, unele dintre cele mai cunoscute, care nu fuseseră lansate pe CD până atunci. Aceste înregistrări au fost editate pe un disc „In Memoriam” în 2004, datorită Casei de producție „Rage Records”.

În același an, s-a lansat albumul cu piese noi „Azi”, înregistrat cu Marcel Moldovan, Cornel Moldovan, Florin Stefan și Stefan Boldijar, sub forma unui dublu MC și dublu CD, intitulat „Ieri” și „Azi”. Astfel, muzica Semnal M continuă să trăiască și să inspire noi generații de ascultători, iar moștenirea lui Iuliu Merca rămâne în inimile fanilor săi.